Une araignée planeuse

23 octobre 2015 - Marie-Claude Ouellet

Certaines araignées vivent au sommet des arbres des forêts tropicales. Si ces elles tombent sur le sol, elles risquent de mourir ou d’être croquées par des prédateurs comme des oiseaux ou des lézards.

Or, des chercheurs ont découvert que certaines araignées au corps aplati sont capables de planer pour freiner leur chute. Pour cela, elles étendent leurs pattes avant – à la façon de Superman ! – et elles descendent en décrivant des spirales. Elles terminent généralement leur descente en atterrissant sur le tronc de l’arbre duquel elles sont tombées.

Pour vérifier si toutes les espèces d’araignées emploient ce truc, les chercheurs ont jeté plusieurs spécimens du haut d’un arbre. Puis, ils ont filmé leur chute. Alors que la plupart des araignées aplaties ont réussi à planer jusqu’au tronc de l’arbre, les autres se sont écrasées au sol.

Voici l’une des vidéos filmées par les chercheurs.