Les piments de l’espace

24 janvier 2022 - Catherine Paré

Une ferme sur Mars? Pas encore, mais des scientifiques en rêvent. Et c’est déjà possible de faire pousser des légumes dans l’espace.

Des radis, de la laitue et même des fleurs ont déjà poussé dans l’espace, à bord de la Station spatiale internationale. À l’été 2021, les astronautes y ont cultivé pour la première fois des piments. Après quatre mois d’attente, la récolte est excellente!

Petit piment deviendra grand

Les piments sont cultivés dans un compartiment de la taille d’un gros four à micro-ondes. Plus de 180 capteurs et appareils mesurent la croissance des plantes. Et aussi les conditions dans lesquelles elles poussent, comme le taux d’humidité et la luminosité. Depuis la Terre, une équipe contrôle, entre autres, l’arrosage, l’éclairage et la température.

Piquants piments

Les astronautes enlèvent les feuilles mortes sur les plants, notent leurs observations et goûtent les piments. Ils sont un peu piquants. Ça ajoute de la couleur et du goût à leur menu habituel. Miam, des tacos !

Mission Mars

Si des humains veulent vivre sur Mars un jour, ils devront produire leur nourriture. Pendant le voyage pour s’y rendre et une fois sur place. Grâce aux expériences réalisées dans la Station spatiale internationale, les scientifiques mettent au point les techniques les plus efficaces.

Des scientifiques étudient aussi la possibilité de cultiver des plantes directement dans le sol martien. Selon leurs expériences, les épinards, les petits pois et les pissenlits pousseraient sans problème dans des serres sur la planète rouge.