Étonnants icebergs

20 décembre 2023 - Catherine Paré et Sarah Perreault

Découvre quelques secrets sur les icebergs, ces géants de glace qui flottent sur la mer.

D’où viennent les icebergs?

Il y a beaucoup d’icebergs en Arctique et en Antarctique, là où il fait très froid. Ce sont des morceaux de glacier. Un glacier est une immense étendue de glace épaisse, qui s’est accumulée sur le sol.

Si un glacier est au bord de la mer, des morceaux s’en détachent parfois. Ils partent alors à la dérive en mer. Ce sont des icebergs! Peu à peu, ils fondent et disparaissent.

Emportés par les courants marins, les icebergs voguent sur l’eau. Au printemps et en été, on en voit parfois au large de Terre-Neuve, dans l’est du Canada. Ces icebergs proviennent de glaciers du Groenland, plus au nord.

Les icebergs pèsent plusieurs tonnes. Pourquoi flottent-ils? Parce que la glace est moins dense, et donc plus légère, que l’eau.

Le côté caché des icebergs

La partie visible d’un iceberg est souvent énorme. Mais la partie immergée est beaucoup plus grosse!

Fais l’expérience! Mets un glaçon dans un verre transparent rempli d’eau. Le glaçon flotte à la surface. Cependant, la partie hors de l’eau est minuscule. Presque dix fois plus petite que celle dans l’eau.

Le savais-tu?

En fondant, la neige devient de l’eau transparente. Pourquoi nous paraît-elle blanche, alors?

La lumière du soleil renferme une multitude de couleurs. Quand toutes ces couleurs entrent en même temps dans nos yeux, on voit du blanc. C’est ce qui se produit lorsqu’on regarde de la neige. Toutes les couleurs de la lumière rebondissent sur la neige, puis pénètrent dans nos yeux.

Un record!

Le plus gros iceberg connu s’est détaché d’un glacier de l’Antarctique en l’an 2000. Il faisait 300 kilomètres de long. C’est plus grand que la distance entre Montréal et Québec! Puis, comme tous les icebergs, il s’est brisé en morceaux et a fondu.

Des icebergs bleus?

La plupart des icebergs sont blancs. Mais leur couleur dépend, entre autres, de la quantité d’air qu’ils contiennent. Si la glace est pleine de bulles d’air, l’iceberg paraît blanc. Et si la glace en contient peu, il est bleu!

Regarde un iceberg se détacher d’un glacier.