Hélène, la grenouille volante

1 février 2013 - Marie-Claude Ouellet

Elle peut planer d’arbre en arbre !

À sa grande surprise, la biologiste australienne Jodi Rowley a découvert une nouvelle espèce de grenouille vivant au Vietnam.

Sa particularité : elle plane d’arbre en arbre grâce à ses quatre pattes palmées et à la membrane («peau») présente sur ses bras. Elle échappe ainsi à ses prédateurs vivant sur le sol.

La chercheuse a nommé cette grenouille «Hélène» en l’honneur de sa mère qui l’a encouragée à devenir biologiste.

Les scientifiques connaissaient déjà d’autres grenouilles «volantes» en Asie du Sud-Est, mais, avec sa taille de 9 cm (sans les pattes), cette nouvelle venue est la plus grosse du groupe.

Le nom scientifique de cette grenouille arboricole est Rhacophorus helenae. Elle a été découverte dans une forêt très fréquentée non loin d’une grande ville.

On voit bien, sur cette photo, ses pattes palmées et la membrane autour de ses membres qui lui permettent de planer.

Elle n’est pas la seule grenouille volante, mais elle est la plus grosse connue à ce jour.

Dans cette vidéo, tu peux voir la technique de l’une de ses « cousines ».