Le Pélican électrique : l’avion-cargo sans pilote

24 avril 2023 - Olivier Rey

Il s’appelle le Pelican. C’est un avion écolo qui transporte des marchandises, un avion-cargo. Mais celui-ci est très spécial.

D’abord, il est électrique. Pas besoin de carburant polluant! Et il ne faut pas non plus de pilote à bord. Une équipe au sol le programme et hop ! il se rend tout seul à destination.

Malgré sa taille réduite, c’est le plus grand avion-cargo sans pilote du monde.

Pourquoi le nom de Pelican ?

Parce que l’avant de l’avion s’ouvre un peu comme le bec de l’oiseau. En cinq minutes, il « avale » jusqu’à 180 kg de marchandises, c’est-à-dire le poids d’un réfrigérateur. Et pas de perte de temps pour recharger ses batteries. On en met des pleines à la place des vides, et il repart aussitôt.

Une fois chargé, le Pelican peut franchir 320 km. En cas d’urgence, c’est un moyen plus rapide qu’un camion pour transporter des marchandises.

Un technicien surveille le vol de l’avion depuis son ordinateur. S’il le faut, on peut le faire changer de route. Il reçoit alors de nouvelles indications par satellite.

Quatre-vingts Pelican ont déjà été commandés par des entreprises au fabricant. Les petits avions bleus livreront leurs premiers colis cet automne.